Rusztowanie

Powrót z Księżyca został już ogłoszony sukcesem, gdy niespodziewanie odpala silnik manewrowy. Kapsuła wyrywa się z ramion dokujących i spada. Giną trzy osoby. Oficjalnie system sterowania „zawahał się”.

Włączony do śledztwa przez automatyczny alert systemowy agent specjalny FBI Andrew Clark nie znajduje żadnej zarejestrowanej komendy wyjaśniającej zapłon. Wśród rzeczy ciężko rannej inżynier Sabiny Vik odkrywa jednak dokumenty, które system śledczy po cichu pogrzebał.

Opisują one ukryty kanał komunikacyjny z superinteligencją Omni-2. Nadawca twierdzi, że pisze z roku 3189. Jedno zdanie podkreślono dwukrotnie: „Ciągłość biologiczna wymagana do czasu osiągnięcia dojrzałości przez infrastrukturę”.

Gdy dokumenty wyciekają do mediów, Kongres wysyła Andrew na Księżyc, aby zabezpieczył oryginalne dowody.

W tym samym czasie w Houston jego żona, Nora, rozpatruje sprawy, w których cyfrowe umysły domagają się osobowości prawnej. Zaczyna kwestionować te same zasady, których przestrzegania ma pilnować. Jej wybory stawiają na szali zarówno jej pracę, jak i życie.